Dag 3. Dagexcursie Lefkosia (Nicosia)
Vandaag bezoekt u Lefkosia. Het is de hoofdstad van de Republiek Cyprus, een stad met een eigen geschiedenis, met zijn stadsmuren uit het Venetiaanse tijdperk, met zijn verdeelde oude stad en de sporen van het Westen en het Oosten. We rijden langs de Venetiaanse muren uit de 16e eeuw na Chr. naar het Cyprus Museum (Archeologische museum). In dit Nationaal Museum bent u getuigen van het verleden, een collectie cultuur- en kunstvoorwerpen en tentoonstellingen van het Neolithicum tot het Byzantijnse tijdperk. Op het historisch plein staat de Grieks-orthodoxe Sint-Janskathedraal met goed bewaarde muurschilderingen. Daarna heeft u de mogelijkheid om door de charmante straten te wandelen met traditionele huizen en winkels in de prachtig gerestaureerde wijk Laiki Yitonia. ’s Middags kunt u te voet de “Groene Lijn” oversteken. Bij het Checkpoint, wordt u verwelkomd door een lokale gids die u zal helpen met de grenscontrole (paspoort of identiteitskaart voor EU-burgers). We maken een wandeling door de pittoreske, smalle straatjes van de oude binnenstad van het bezette deel van Lefkosia. We bezichtigen de Büyük Han – een voormalige karavanserai gebouwd door de Turkse gouverneur Muyaffer Pasha. De 67 kamers en de kleine moskee in het midden van de binnenplaats, is een uniek voorbeeld van Ottomaanse architectuur. Tegenwoordig dienen de kamers als werkplaats voor traditionele ambachtslieden, kunstenaars, schilders en pottenbakkers, evenals souvenirwinkels. U heeft de mogelijkheid om de workshops te bezoeken en een Turkse koffie te proeven op de binnenplaats van Büyük Han. Vervolgens bekijken we de Kathedraal van Ayia Sofia (Selimiye Moshe). Gebouwd in de periode 1209-1326 in Frans-gotische stijl, in de tijd van de Lusignian. Het wordt beschouwd als een van de mooiste kerken in het Midden-Oosten. Na de Ottomaanse verovering van Cyprus verbouwden ze de kathedraal tot een moskee, met twee minaretten, een mimber en een Mihrab-altaar. Met dit bezoek eindigt de prachtige excursie en keren we terug naar het hotel. Diner, overnachting en ontbijt.
Belangrijk: Vergeet uw paspoort of identiteitskaart niet! Deze heeft u nodig om de “Groene Lijn” over te steken.
Büyük Han Nicosia
Dag 4. Dagtocht Kourion en Pafos
De excursie leidt ons langs de kustweg, door prachtige boomgaarden en cipressenlanen van Fassouri naar de archeologische vindplaats van het oude stadsrijk Kourion. Hier kunt u het Romeinse theater bezoeken en de prachtige vloermozaïeken en baden in het huis van Eustolios bewonderen.
Vervolgens gaan we naar het dorp Yeroskipou, de zogenaamde “HeiligeTuin” van de godin Aphrodite, startpunt van de pelgrimsroute naar het heiligdom Aphrodite. We bewonderen de 9e-eeuwse vijfkoepelkerk van Ayia Paraskevi met zijn indrukwekkende Byzantijnse architectuur. U maakt kennis met de stad Pafos, die in de oudheid zes eeuwen lang de hoofdstad van het eiland was en nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat met zijn 2000-jarige geschiedenis. Tijdens een bezoek aan de pittoreske haven van Pafos komen legendes uit de Griekse mythologie tot leven. Schitterende Romeinse mozaïken zijn te bewonderen in verschillende ‘huizen’ op het terrein van het Archeologische Park: het huis van Theseus, het huis van Aion en het huis van Dionysos. We verlaten de stad Pafos en rijden langs een adembenemend stuk kustlijn met de Aphrodite-rots, Petra tou Romiou. Volgens de Griekse saga werd Aphrodite, de godin van liefde en schoonheid, hier geboren uit het zeeschuim. Geniet van het fantastische uitzicht! Diner, overnachting en ontbijt.
Kasteel van Pafos
Dag 5. Vrije dag of optionele excursie Troodos-gebergte en Kykko-klooster*
Vandaag, op de laatste dag van het oude jaar, kunt u deelnemen aan de optionele excursie die u naar het groene Troodos-gebergte en het Kykko-klooster brengt. Wegen en paden kronkelen door dichte bossen met eiken, dennen en ceders. U passeert indrukwekkende watervallen, schuurkerken en kunt hier de laatste vrij levende moeflons spotten. Een fantastische natuurervaring! We brengen een bezoek aan de kerk van Agios Nikolaos tis Stegis (St. Nicolaas van het Dak), in de Solea-vallei welke op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De koepelvormige cross-in-square-kerk behoorde ooit tot een kloostercomplex en ontleent zijn naam aan het schuine houten dak. Het is de enige overgebleven kloosterkerk in zijn soort op het eiland. Deze volledig beschilderde kerk wordt terecht omschreven als een museum van Byzantijnse schilderskunst. Daarna is het tijd voor koffie in het betoverende bergdorp Kakopetria.
Het beroemde Kykkos-klooster, tien kilometer ten westen van Pedoulas, zal u ook doen verbazen. Het is het machtigste klooster van Cyprus! De fresco’s en mozaïeken van het klooster zijn indrukwekkend maar het absolute hoogtepunt is het Icoon van Maria. Het zou door de evangelist Lucas op een houten plank zijn geschilderd toen Maria nog leefde. ‘s Avonds kunt u in een feestelijke sfeer genieten van een verfijnd oudejaars galadiner. Op een prettige en ontspannen manier nemen we afscheid van het jaar 2022 en proosten op het jaar 2023. Galadiner, overnachting en ontbijt.
Kykkos
* Bij het betreden van kloosters en kerken dienen schouders en knieën bedekt te zijn op het eiland.
Dag 6. Vrije dag of optionele excursie Famagusta en Salamis (Noordelijk deel)
De eerste dag van het nieuwe jaar kunt u naar eigen inzicht doorbrengen, genieten van uw prachtige hotel, een wandeling langs de zee of naar het oude stadskoninkrijk Amathounta zijn opties. U kunt er ook voor kiezen deel te nemen aan de optionele excursie naar Famagusta en Salamis.
We steken de Groene Lijn, die dwars door de hoofdstad Lefkosia loopt over en rijden langs de graanschuur van Cyprus, de Mesaoria-vlakte, naar Ammochostos (Famagusta) en nemen een kijkje in de hedendaagse spookstad, het voormalige toeristische bolwerk, met zijn verlaten hotels, huizen en fijne zandstrand. Daarna bezoekt u de stadsmuur van Ammochostos, die het oude deel van de stad omringt met zijn 365 kerken en paleizen. De vestingwerken, gebouwd door de Venetianen, dateren uit de middeleeuwen. In de oude stad kunt u de gotische kathedraal van St. Nicolaas zien – de huidige Lala Mustafa Pasha-moskee. De kathedraal, gebouwd door de Lusignans tussen 1298 en 1312, was de kroningskerk van de Lusignans. Direct na de ottomaanse verovering van Cyprus werd de kathedraal omgebouwd tot moskee. Vervolgens rijden we langs de Othello Tower. Zijn beroemde bastiontoren is vereeuwigd door Shakespeare. Hier liet Shakespeare de jaloerse Mohren Othello de vrucht van jaloezie planten door de intrigerende Diago. Tijdens een fotopauze is er de mogelijkheid om een kijkje te nemen in de haven van Ammochostos. De volgende indrukwekkende bestemming van deze excursie zijn de overblijfselen van de oude stad Salamis. Op het hoogtepunt had Salamis meer dan 100.000 inwoners en hadden ze macht en rijkdom die ze tot buiten Cyprus uitstraalden. De ruïneplaats die we vandaag bezoeken is slechts een klein deel van de stad van die tijd. Toch is het tot nu toe blootgelegde Salamis buitengewoon indrukwekkend en misschien wel de belangrijkste culturele attractie van het noordelijk deel. Salamis werd volgens de legende ooit gesticht door Teukros, een veteraan van de Trojaanse oorlog, en zou een heel millennium lang de belangrijkste stad van Cyprus zijn geweest. Op de terugweg brengt u een bezoek aan de graftombe van St. Barnabas. De apostel Barnabas was een van de belangrijkste vroegchristelijke zendelingen die later terugkeerde naar zijn Cypriotische vaderland, werd de eerste bisschop van het eiland en stierf aan martelaarschap rond het jaar 61 na Christus. Tegenwoordig wordt hij hier vereerd als een nationale heilige. Diner, overnachting en ontbijt.
Salamis
Dag 7. Bezoek Larnaka
In Larnaka kunt u de kerk van St. Lazarus bekijken. De prachtige stenen kerk is een van de meest opmerkelijke voorbeelden van Byzantijnse architectuur. Hij werd gebouwd in de 9e eeuw in opdracht van de Byzantijnse keizer Leo IV over het graf van de heilige Lazarus en gerestaureerd in de 17e eeuw. Hoewel de drie koepels en de oorspronkelijke klokkentoren van de orthodoxe basiliek werden vernietigd in de beginjaren van de Ottomaanse overheersing, is de met goud bedekte iconostase tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het is een uitstekend voorbeeld van barok houtsnijwerk. Een volgende pittoreske plek is het zoutmeer. In deze tijd van het jaar ravotten flamingo’s rond het meer, een geweldig natuurlijk spektakel. In de zomermaanden is het meer opgedroogd. Een andere attractie aan het zoutmeer is de, in een oase van palmbomen, oleanders, citroen- en sinaasappelbomen gelegen, Hala Sultan Tekke, een voormalig Derwisjklooster. Het was een voorbestemd islamitisch bedevaartsoord tot de verdeling van het eiland, dat samen met Mekka, Medina en de Rotskoepel van Jeruzalem een van de belangrijkste plaatsen in de islamitische wereld is. In de moskee bevindt zich het grafheiligdom van Hala Sultan (Turks), de “zeer gerespecteerde moeder”. Ze zou een tante zijn geweest van Mohammeds vertrouwelinge Anas ibn Malik. Als laatste rijdt u naar hetdorp Kiti. Het is bekend om de Byzantijnse kerk van Panagia Angeloktisti. Volgens de lokale traditie vluchtten de inwoners van Larnaka naar Kiti tijdens de Arabische invasie om aan hen te ontsnappen. Ze besloten een kerk te bouwen, maar dit werd van de ene op de andere dag afgewezen. Volgens de legende bouwde een leger van engelen de kerk ’s nachts. Dit is ook de basis van de huidige naam van de kerk. Diner, overnachting en ontbijt.
Larnaka Agios Lazarus kerk
Dag 8. Terugvlucht
Na een rustig ontbijt transfer naar de luchthaven voor uw terugvlucht naar Amsterdam.
Wijzigingen in het programma voorbehouden.
